Глава 13.

--- Да, вахтерша сказала, что Сакура не появлялась уже три дня. Вся ее обувь на месте, так что, либо она ушла босиком, либо ее вынесли. Лично я больше склоняюсь ко второму.
Человек в маске нахмурился и прошел в зал-спальню. Этот Странник, как его называли большинство нелюдей, занимался деятельностью наподобие специфики «Darkness light». Пожалуй, единственным существенным различием было то, что к нему обращались за помощью не в уничтожении нелюдей, а в их поиске. Побродив между раскиданных вещей, он развернулся к Шике и поинтересовался:
--- А она могла бы быть у своего парня? У молодых всякое случается...
«Да уж, всякое» --- подумал Шикамару, вспоминая вчерашнюю взбучку от Темари, а вслух ответил:
--- Если бы все было так просто, я бы не стал вызывать вас. У Сакуры сейчас нет молодого человека. Видите ли, она на половину сквибб и ей довольно сложно заводить новые знакомства, если это только не какой-нибудь кошатник.
Странник ухмыльнулся. В руках он вертел статуэтку египетской кошки.
--- Вы не очень лестного мнения о своей сотруднице. Я прав? --- он поднял на вампира выжидательный взгляд.
--- Ошибаетесь, --- вздохнул Шикамару. --- Я очень ценю своих сотрудников и беспокоюсь о них. В последнее время каждый из них норовит во что-нибудь вляпаться. Но Харуно всегда была рассудительной девушкой - она бы никогда не пропала без объяснений. К тому же, оставив все свои вещи. Так вы поможете мне, Хатаке?
Странник бережно поставил статуэтку обратно на полку и кивнул, улыбаясь через маску.

Не успел Наруто дойти до кухни, как в дверь снова постучали. Скрипнув зубами и мысленно попрощавшись с так и несостоявшимся завтраком, вампир решительно распахнул дверь, собираясь высказать наболевшее очередному утреннему гостю. К его немалому удивлению на пороге стоял Хаку собственной персоной и держал в перебинтованной руке черный конверт с ярко красной печатью. Чуть позади него, облокотившись на перила лестницы, остановился Забуза. Уже привычная стальная цепь была небрежно намотана вокруг шеи, словно весила пару грамм.
Хаку смертельно и обаятельно улыбнулся, протянув Узумаки конверт:
--- Начальство просило передать тебе. Ты обязан выполнить то, что указано в письме, иначе твой Хозяин и все сотрудники этого дурацкого агентства рассвет встретят на кладбище. Думаю, ты не настолько глуп, чтобы подставлять невиновных.
Наруто сжал в руке клочок бумаги и ухмыльнулся:
--- А я уж думал, что ты пришел за реваншем, --- он кивнул на перебинтованную руку. --- Но, похоже, теперь вам на пару с Забузой остается только грызть ногти и молиться, чтобы Совет назначил наказанием смерть. Потому что если с любого из сотрудников агентства упадет хоть волос, я вас из-под земли достану и уделаю так, что мать родная не узнает. И неважно, что она уже давно сдохла. Хаку, малыш, ты понял?
Тень дернулась было в его сторону, но невольно замерла под убийственно холодным взглядом кроваво-красных глаз вампира. Сейчас Наруто действительно был готов убить любого, кто осмелится напасть.
--- Черт с тобой, --- сплюнул Забуза, позвякивая цепью, --- Хаку, идем. Мы выполнили поручение.
--- Еще увидимся, --- прошипела Тень. --- Я даже не против, чтобы ты перебил весь Совет, если это сохранит твою жизнь для меня.
Узумаки улыбнулся, обнажая острые клыки:
--- В следующий раз я всажу в тебя все прутья до одного, солнышко.
Хаку резко отвернулся, взмахнув распущенными длинными волосами, и ушел вслед за Забузой. Проводив их настороженным взглядом еще не потухших глаз, Наруто прикрыл дверь и аккуратно оторвал печать. В конверте обнаружился сложенный пополам лист бумаги с несколькими строчками текста, выведенными рукой одного из старейшин:
«Наруто Узумаки, Совет вампиров вызывает вас на слушание по вашему делу сегодня в 12:00 в Большом зале. Как незаконно обращенный, вы объявлены вампиром вне закона и, в случае игнорирования нашей повестки, на вас будет объявлена открытая охота. Совет надеется на ваше благоразумие и ждет в назначенном месте в назначенное время».
«Опять? --- Наруто раздраженно скомкал письмо вместе с конвертом и швырнул его в угол. --- Уже пятый... Нет, шестой раз. Так, ладно. Хотите побеседовать? Значит, побеседуем».
Прежде, чем покинуть квартиру, вампир осушил с десяток пакетиков с кровью, разумно предполагая худший из вариантов развития. На пороге еще раз окинул взглядом просматриваемый от двери кусок зала, грустно улыбнулся и прикрыл за собой дверь.
На замок не запер.

Большим залом вампиры звали место в лесу, за пределами города. Оно представляло собой просторную площадь Региса посреди руин Старого Токио. Иначе ее называли «площадью Короля». Когда-то эта площадь была самым красивым местом в Старом Токио: огромный участок земли, выложенный темно-красной плиткой, в окружении небоскребов приобретал сходство с кровавым морем. И даже сейчас, посреди потрескавшихся зданий и разрушенных до основания небоскребов, облупившаяся плитка не потеряла своего великолепия, создавая иллюзию крови под ногами.
На площади его уже ждали девять старейшин в старомодных мантиях - они предпочитали следовать традициям. Наруто глубоко вдохнул, успокаивая расшалившиеся нервы, и шагнул на мощеную часть. Вампиры о чем-то перешептывались между собой, возмущенно тыкая в Узумаки пальцем. А позади, на возвышающемся над землей фундаменте одного из разрушенных зданий, сидели Хаку и Забуза. Наруто искренне надеялся, что до драки не дойдет. Не то чтобы он боялся с ними не справиться...
Основная проблема заключалась в том, что метрах в двадцати за деревьями, в оставленном посреди дороги джипе его ждал Учиха Саске. Конечно, вампир ничего ему не рассказал, но поздновато вспомнил, что не может далеко отходить от Хозяина. Пришлось наврать про личные причины, сказать, что едет на могилу к другу и хочет побыть один. Узумаки не был уверен, что Саске ему поверил, но предпочитал думать именно так. Но если начнется драка и придется стрелять... В общем, крышка обоим.
--- Ты пришел... --- протянул один из старейшин. Кажется, его звали Асума - это Наруто запомнил еще с прошлого вызова. --- Мы удивлены.
--- Удивлены, что я не сбежал, поджав крылья? --- осведомился Наруто, приблизившись к ним на расстояние в пару метров. --- Я ценю свой коллектив и не хотел бы его терять по вашей прихоти, поэтому выслушаю очередную лекцию.
Между старейшин прокатился возмущенный шепот. Узумаки показательно зевнул и взъерошил светлые волосы:
--- Может, вы все же преступите к делу?
Асума вышел вперед, устало вздохнул:
--- Нам надоело постоянно беспокоиться о твоих поступках, и я с удовольствием тебя обрадую: этот Совет для тебя будет последним.
Наруто сглотнул и попятился назад. Он знал, что значит это «последним». Ну что ж, он уже соскучился по братишке, вот только...
--- Узумаки Наруто, мне приказали донести до тебя решение Совета о твоей официальной ликвидации. Приговор привести в исполнение немедленно.
Все. Это конец. Наруто обнажил крылья, пару раз взмахнул ими и оказался на другом конце площади. С двух сторон к нему уже приближались неразлучные наемные убийцы - Хаку и Забуза. И у обоих с ним счеты. Твою ж мать! Цепь Забузы пролетела совсем близко от лица, оцарапав щеку. Наруто почувствовал, как теплая капелька стекает по коже, оставляя после себя прохладную дорожку. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы избежать ввязывания в драку Учихи.
«Сдохни от первого удара» --- подала замечательную идею совесть, но помирать Узумаки не собирался. По крайней мере, сегодня. Если бы поймать этих гадов на их же закон... Ну конечно! Наруто в несколько прыжков оставил наемников позади и приземлился прямо перед Асумой:
--- Уважаемый старейшина, разве Хаку не сообщил вам одну важную деталь, по которой вы не имеете права расправиться со мной прямо сейчас?
Старейшина жестом остановил нападающих:
--- И какую же деталь я должен знать?
--- У меня есть официальный Хозяин, --- улыбнулся Наруто, мысленно уже празднуя победу. --- По вампирским законам даже Совет не может приговорить вампира к смерти без согласия Хозяина.
--- Я так полагаю, он здесь? --- подал голос какой-то старик из стоящих в отдалении вампиров.
--- О да, --- Наруто набрал в грудь побольше воздуха и что есть силы крикнул, --- САСКЕ!!!
Разумеется, на расстоянии в двадцать метров можно было и не кричать так сильно, что даже непробиваемый Забуза поморщился, но сейчас Наруто подгонял страх смешанный с азартом и предчувствием победы. Пришлось ждать почти минуту, прежде чем ветки крайних деревьев зашевелились, и на площадку вышел оборотень. Судя по его взгляду, он не был особо удивлен открывшейся сцене. Просто подошел вплотную к Узумаки, встав за его спиной. По привычке Наруто подключился к его мыслям и застыл, осознавая увиденное, не веря, что мог так ошибиться...

«Саске просидел у входной двери около часа. Из своеобразного транса его вывел звук мобильного телефона. Пришло смс от Итачи. Учиха фыркнул, но сообщение нужно было прочитать - брат писал только в крайних случаях.
«Сегодня в 12:00 в Большом зале будет вынесен смертный приговор Наруто Узумаки. Это твой шанс».

Узумаки обернулся к Учихе и встретился с ледяным взглядом черных глаз. Не понять. По ним не прочесть решения. Наруто слабо улыбнулся: все-таки судьба - странная штука. Асума тем временем осмотрел Саске с ног до головы, хмыкнул и уточнил:
--- Я обязан спросить Хозяина. Даете ли вы разрешение на ликвидацию вампира Узумаки Наруто?
Повисла длинная пауза, нарушаемая лишь тяжелым сбившимся дыханием того, для кого этот ответ мог стать как спасением, так и окончательным приговором. Сердце бешено колотилось, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди от перенапряжения. Саске же не предаст, ведь так? В последние дни их отношения наладились, да и Учиха не такой человек... Наруто хотел заглянуть в мысли Саске. Но слишком боялся увидеть ответ, а потому секунды медленно тянулись, отсчитывая время до...
Саске сделал шаг назад, отвел взгляд в сторону и тихо произнес:
--- Разрешение на ликвидацию дано.