Глава 5.

Путь, из лепестков пионов созданный,
На две равных линии поделенный...
Мы теперь с тобой одною цепью скованы,
Только узы наши жизнью не проверены...

Небо, нами на осколки слез разбитое,
В новых красках дышит - черно-голубое.
Шрамы, фальшью-лицемерием прикрытые...
Чувство жизни у двоих совсем иное.

--- Ты?
Вампир рыкнул и махнул цепью наподобие плети - с полок под тяжестью металла посыпались книги вперемешку с потрескавшимися дисками, а сам шкаф опасно пошатнулся, кренясь в сторону стола, на котором сидел Наруто. Глаза вампира-наемника вспыхнули красным, и под аккомпанемент выбитой Учихой входной двери он оттолкнулся от пола, в прыжке перевернулся и приземлился позади Узумаки. Стальные тиски незамедлительно сжались вокруг загорело тела до хруста в костях сдавливая руки и грудь, Наруто застонал и обессилено рухнул на колени, едва не съехав со стола - проклятая уязвимость не оставила шансов на сопротивление. И именно в такой пикантный момент в комнату влетел злой запыхавшийся Саске. Зрачки антрацитовых глаз опасно сузились, но осуждающий их взгляд был направлен отнюдь не на незваного гостя, а на задыхающегося в стальной хватке светловолосого вампира, смотревшего на Хозяина сквозь мутную пелену.
В следующий миг две пули прошибли насквозь плечо наемника и тот, глухо зарычав, вывалился в оказавшееся слишком близко окно. К сожалению, Саске в порыве злости забыл про цепь и хрипло матерящегося Наруто утащило в окно вслед за наемником, патриотично сжимающим цепь даже в полете.
И пусть лететь было всего три этажа, Узумаки с его неспособностью к регенерации этого оказалось достаточно - он буквально почувствовал, как хрустнули от удара об землю ребра, к горлу подкатила кровь, а в голове пронеслась мысль только сейчас сообразившего, что натворил, Учихи: «Все... Оба сдохнем...»
А после Наруто уже ничего не чувствовал.

Шипя и матерясь сквозь зубы, Саске занес вырубившегося вампира в свою квартиру и с облегчением опустил на диван. Из горла Наруто вырвался булькающий хрип и Учиха поспешно перевернул его голову на бок, позволяя тонкой красной струйке стечь из уголка рта блондина. Все-таки Узумаки оказался на редкость везучим - наемник удрал, даже не потрудившись его добить.
Мотнув гудящей от боли головой, Саске сосредоточился на ситуации, выкопал в груде брошенной вчера на полу одежды мобильник и лихорадочно застучал трясущимися пальцами по кнопкам в поисках нужного имени в телефонной книге.
--- Алло, Шика? Та... тащи сюда свою задницу и... Сакуру прихвати. Не успеешь за десять минут, вампир сдохнет... И, судя по ощущениям, я отправлюсь вслед за ним...
--- Мы успеем, --- коротко ответил Нара и отключился.
Саске бросил телефон на пол и, вздрагивая от прокатившейся по телу волны боли, облокотился спиной на диван и прикрыл слезящиеся глаза. Все мышцы ныли так, словно он трое суток проторчал в тренажерном зале безвылазно, а череп грозился расколоться пополам от пульсирующей в районе затылка боли. Наруто закашлялся, что-то прохрипел и затих. Сердце уже знакомо сжалось, перекрывая кровоток, и Саске согнулся пополам в попытке облегчить боль.
«Только успей, Нара, мать твою... Успей... Я не хочу так подыхать!»

Учиха не помнил, сколько времени просидел, уткнувшись лбом в колени прежде, чем хлопнула входная дверь, и в комнату влетели обеспокоенные Сакура и Шика. Девушка сориентировалась быстро и первым делом кинулась к Наруто, а Нара так и замер в проходе, пялясь на вздрагивающего от редких, но сильных судорог полуоборотня.
--- Жив, --- облегченно выдохнула Сакура, сжав в дрожащей руке запястье вампира. Нет, она не проверяла пульс, а лишь пускала по руке тонкую ниточку зеленого света, исследуя повреждения, --- Думаю, выкарабкается.
Тонкие руки девушки плавно заскользили над грудью Наруто в то время, как сама Сакура что-то тихо проговаривала, нервно подергивая правым ушком. Внезапно кроваво-красные глаза распахнулись, а губы приоткрылись в беззвучном крике, обнажая удлинившиеся клыки.
--- Одно есть, --- прошептала Харуно, краем глаза заметив дернувшегося от очередной судороги Саске, и переместила руки чуть ниже в поисках следующего поврежденного ребра, --- Терпи, хороший... Совсем немного осталось...
Вампир зажмурился, стиснув зубы и намереваясь терпеть до последнего. Саске нашел в себе силы сесть ровно и полуприкрытыми глазами наблюдал за изменениями на загорелом лице вампира. Страх сменился напряжением, напряжение - болью, а боль переросла в звериный вой, вырвавшийся из побледневших губ. Наруто отчаянно дернулся, пытаясь то ли вырваться, то ли отползти от болезненно сияющих рук Сакуры. Учиха не знал, что именно сделала в этот момент девушка, но по нахлынувшей с невероятной силой обжигающей грудь боли мог догадаться, во сколько раз хуже приходилось его подопечному.
--- Шика! --- в отчаянии позвала Харуно, оставив безуспешные попытки держать и лечить Наруто одновременно, --- Подержи его!
Нара протиснулся к дивану между Сакурой и Саске, поудобнее встав на колени, и мертвой хваткой вцепился в руки вампира чуть пониже локтя. После нескольких взбрыков и сопровождающего их надрывного рычания, Узумаки все же затих, сдавшись на милость «спасителей». Через несколько минут гнетущей тишины, нарушаемой только прерывистым дыханием Наруто, Сакура срастила последнюю кость и без сил откинулась на пол, разметав по ковру длинные розовые волосы. Ее руки даже в неподвижном расслабленном состоянии подрагивали от перенапряжения, а лицо заметно побледнело.
--- Ты как? --- участливо поинтересовался Шикамару, отпустив успокоившегося блондина.
Харуно молча показала большой палец и блаженно прикрыла глаза, выравнивая дыхание. Саске вздохнул и медленно поднялся - вся его рубашка была пропитана кровью Узумаки, и сейчас он больше всего на свете мечтал о горячей ванне и нескольких часах нормального сна. Однако, его мечтам не суждено было сбыться так скоро, как он рассчитывал: Наруто осторожно сел, убедился, что вполне здоров, нашел мутным уставшим взглядом Учиху и...
--- Урод!!! Какого... ты в наемника стрелял, когда он мной прикрывался? Дегенерат чертов! Лучше сдохнуть, чем иметь такого Хозяина, как ты! «Пришел, увидел, победил», бл... ! Прежде, чем «побеждать», головой надо думать, скотина! --- Наруто на секунду замолчал, чтобы вдохнуть, и уже как-то тихо и трагично добавил, --- Пристрелите меня кто-нибудь, пока я его не прибил...
Сакура не открывая глаз фыркнула и показала блондину фигу аж двумя руками: типа, «я тут что, зря тебя спасала?». Шикамару под злым взглядом Саске от комментариев воздержался, мудро отвернувшись к окну. Наруто встал и гордой покачивающейся походкой направился к выходу.
--- Думать мне было некогда, --- догнал его уже в дверях голос Учихи, --- И вообще, такого, как ты, не жалко пустить в расход! Не понимаю, нафига ты своему первому хозяину сдался? От тебя же одни проблемы! И смерть твою я вряд ли бы оплакивал - на кой черт мне сдался вампир, которого вампиром назвать и язык-то не поворачивается, сплошное ходячее недоразумение!
Наруто обернулся, чтобы что-то ответить, но в этот момент по его щеке сбежала прозрачная слезинка... Словно испугавшись, вампир резко смахнул ее, неверяще посмотрел на влажный палец и сжал руку в кулак. Однако на смену первой слезинке скатилась новая. Наруто отвернулся и молча покинул квартиру - даже дверью не хлопнул.
В комнате повисло напряженное молчание. Первым из ступора вышел Саске. Кое-как сформировав мысль, он осторожно спросил у Шикамару:
--- Разве вампиры могут плакать?
--- Обычно - нет, --- вздохнул Нара, --- Но тебе как всегда везет.
--- Бл..., --- выругался Учиха, --- Ну точно: не вампир, а черт знает кто!
--- Да пошел ты!!! --- «обласкали» Саске из коридора, после чего дверью все-таки хлопнули.
Сакура хихикнула, приоткрыв один глаз, потом приподнялась на локтях и задумчиво спросила:
--- Извиняться пойдешь?
Саске смерил ее раздраженным взглядом и ушел в ванную, предварительно также хорошенько хлопнув ни в чем не повинной дверью. Оставшиеся в комнате нелюди переглянулись и пожали плечами:
--- Два сапога пара...

Наруто рвал и метал - кухню уже невозможно было узнать: выбитое к черту окно, развороченные и сбитые на пол настенные шкафы, перевернутый и треснувший пополам стол, вытряхнутая из буфета посуда, валяющаяся на полу жалкими осколками... И только холодильник с драгоценной едой остался одиноко стоять в углу возле двери нетронутым. Когда кроме драгоценного ящика в комнате крушить было уже нечего, он уселся на пол среди обломков мебели с мрачным видом вцепившись в пакетик крови. Трубочку он послал к черту и пил через проделанную в целлофане дырочку.
«Не жалко пустить в расход... Да не пошел бы он со своими умозаключениями куда подальше! И снова проехался по Кьюби. Убью. Как только вернусь в форму - убью».
Если отбросить в сторону очередной спарринг с Учихой, то весомая проблема оставалась лишь одна - вампир-наемник, так не вовремя заявившийся в гости. Хуже всего было то, что им оказался Дзабуза, в кои-то веки сменивший свой тесак на оружие поэкзотичней. К слову, с тесаком или без него он все равно был слишком слабым и если бы Наруто мог драться в полную силу, к приходу Учихи останки наемника можно было бы соскребать с пола. Наруто задумчиво облизнул покрасневшие губы и возвел глаза к потолку, делая мысленные подсчеты. Получалось, что за последние сорок лет за ним охотились аж девятнадцать наемников и это при том, что восемь из них появлялись в последние два года.
«Что ж, Наруто, похоже, твое существование все же надоело Совету вампиров, иначе зачем бы они так старались... Странно, что меня не прикончили сразу после смерти Кьюби, ведь по сути дела - я обращенный вне закона и должен быть уничтожен... Блин, Кьюби, не мог нормальное разрешение получить - нафига мне столько проблем после тебя расхлебывать? И еще этот недооборотень. Может, его убьют раньше, чем меня...»
Наруто улыбнулся своим мыслям и с немного садистским выражением лица опустошил пакет одним глотком, после чего подумал и бросил его прямо на пол - все равно завтра убирать. Встав и чуть не споткнувшись об обломки стола, Наруто вздохнул и сдвинул их поближе к стене - вдруг ночью встать приспичит. Потом сходил в спальню, достал второе одеяло и занавесил им разбитое окно.
--- На сегодня сойдет, а утром что-нибудь придумаю, --- решил вампир, оглядывая свое творение, и побрел в спальню, где уже гостеприимно ждала незаправленная с прошлого раза кровать.

Наруто разбудил звонок мобильного телефона. Чертыхнувшись, он попытался сесть, но запутался в одеяле и свалился с кровати. Сотовый обнаружился под этой самой кроватью. Потерев заспанные глаза, вампир наконец сумел разглядеть имя звонившего и настроение его упало ниже нуля: звонил Учиха.
--- Да? --- мрачно ответил Узумаки, силясь не раздавить в руке хрупкий телефон, --- Чего? А повежливее нельзя? Гад. Ничего я не сказал. Сколько? С ума сошел? Я даже позавтракать не успеваю! Ладно, только не ворчи - мне и вчерашнего с лихвой хватило... Э... И че замолчал? Все? Ну и пока.
Настроение зашкаливало на планке «-1000» и грозилось упасть еще ниже, когда ему придется выйти из квартиры и встретиться с Саске лицом к лицу. Наруто похлопал себя по щекам и с тяжким вздохом заставил расслабившееся тело подняться с нагретого места: сегодня ему дали первое задание.